حذّر غاريث ساوثغايت، مدرب منتخب إنكلترا، لاعبيه الذين يأملون المنافسة في بطولة أوروبا العام المقبل في ألمانيا أنّه سيتعين عليهم التأكد بأنّ لياقتهم البدنية ستصل إلى المستوى المطلوب، بعد أن خفّض الاتحاد الأوروبي لكرة القدم حجم الفريق المسموح به إلى 23 لاعباً.
وتمت زيادة أحجام الفرق من 23 إلى 26 في النسخة السابقة من اليورو للتخفيف من مخاطر الفرق التي تواجه نقصاً في اللاعبين المتاحين لمباريات معينة بسبب حالات الإصابة بفيروس كورونا وإجراءات الحجر الصحي حينها.
وقال ساوثغايت للصحفيين قبل مواجهة مقدونيا الشمالية في تصفيات بطولة أوروبا 2024: “يمكننا أن نخوض رهانات أقل بكثير مما كنا عليه سابقاً، هذه المرّة سيكون الإعداد البدني للاعبين مهماً حقاً، آمل أن يركزوا على ذلك”
ويتصدر المنتخب الانكليزي، الذي تأهل بالفعل لنهائيات بطولة أوروبا 2024، المجموعة الثالثة برصيد 19 نقطة من سبع مباريات. ويواجهون مقدونيا الشمالية يوم الاثنين.